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Endurecimiento de las arterias

Al endurecimiento de las arterias se le conoce como ateroesclerosis (escrito algunas veces arterioesclerosis).

La ateroesclerosis se refiere al endurecimiento y engrosamiento de las arterias que llevan la sangre llena de oxígeno a todo el organismo. Este endurecimiento se debe a la acumulación de colesterol y grasa, principalmente, en las paredes de dichos vasos sanguíneos.

Las placas de grasa y colesterol pueden impedir el paso de sangre de manera parcial o de forma completa, ocasionando graves problemas.

La ateroesclerosis puede provocar ataques cardiacos o cerebrales, debido a la obstrucción primario de una arteria o porque un pedazo de placa se desprender y viaja por el torrente sanguíneo y termina bloqueando un vaso más pequeño.

La principal causa de la ateroesclerosis es el consumo excesivo de grasas saturadas y trans. Aunado a ello, lo que también contribuye a su desarrollo es:

• Edad avanzada.
• Hipertensión.
• Tabaquismo.
• Diabetes.
• Virus o bacterias como chlamydia pneumoniae o citomegalovirus.
• Antecedente genético.
• Falta de ejercicio.
• Obesidad o sobrepeso.
• Apnea del sueño.

Síntomas de ateroesclerosis

Si una arteria no se obstruye, no se presentan síntomas. Cuando se bloque el flujo de sangre, puede producirse un ataque cardiaco o un ataque cerebral.

A pesar de lo anterior, entre los primeros síntomas que se pueden notar son:

• Calambres.
• Dolor al realizar algún ejercicio físico.
• Hipertensión.
• Insuficiencia renal.
• Isquemia cerebral (miniaccidente cerebrovascular).

Órganos que afecta la ateroesclerosis

Al ser un endurecimiento y engrosamiento de arterias, esto puede suceder en cualquier parte del cuerpo. Sin embargo, en donde principalmente ser desarrolla es el corazón, cerebro, piernas, brazos, riñones y pelvis.

¿Cuál es la diferencia entre arteriosclerosis y aterosclerosis?

La arteriosclerosis es la palabra que engloba a varias afecciones que implican que una arteria se vuelve más gruesa.

Dentro de las afecciones que engloba, está la ateroesclerosis.

Otras dos afecciones que también están dentro de la designación de arteriosclerosis son: arterioloesclerosis y arterioesclerosis de Mönckeberg

¿Cómo prevenir la ateroesclerosis?

Es posible prevenir que las arterias se dañen y provoquen problemas en la irrigación de la sangre. Para ello, se puede:

• Seguir una dieta saludable.
• Mantenerse en peso saludable.
• Realizar ejercicio periódicamente.
• Cuidar la presión arterial.
• Dejar de fumar.
• Reducir el consumo de alcohol.

Tratamiento

Para poder diagnosticar la ateroesclerosis se deberán usar una serie de pruebas y exámenes como son análisis de sangre (revisión de glucosa y colesterol), electrocardiograma, prueba de esfuerzo, ecografía, ecocardiograma, arteriografía por resonancia magnética, tomografía computarizada.

La primera línea de tratamiento es el uso de medicamentos como estatinas, anticoagulantes, antihipertensivos y otros que traten enfermedades que sean un factor de riesgo.

Asimismo, son posibles los procedimientos quirúrgicos para casos graves de obstrucción:

Ensanchamiento de la arteria y colocación de un tubo para evitar que se estreche (angioplastia y colocación de estent).

Extracción de la placa de la arteria obstruida (endarterectomía).

Inyección de un medicamento para disolver un coágulo sanguíneo (terapia fibrinolítica).

Se crea una desviación alrededor de la arteria obstruida hacia un vaso sanguíneo sano (baipás de la arteria coronaria).