Escalofríos
Heces color arcilla
Fiebre
Picazón
Inapetencia
Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen que puede irradiarse a la espalda
Pérdida de peso
Amarillamiento de la piel (ictericia)

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

Los tumores cancerosos de las vías biliares suelen ser de crecimiento lento y no se diseminan (hacen metástasis) rápidamente. Sin embargo, muchos de los tumores ya están avanzados para el momento cuando los encuentran.

Un colangiocarcinoma puede aparecer en cualquier lugar a lo largo de las vías biliares. Estos tumores obstruyen dichas vías biliares.

Este tumor afecta a personas de ambos sexos y la mayoría de los pacientes tienen más de 65 años de edad.

Los factores de riesgo para esta afección abarcan:

Quistes colédocos (de las vías biliares)
Irritación biliar crónica
Antecedentes de infección con los parásitos trematodos hepáticos
Colangitis esclerosante primaria
Colitis ulcerativa
El colangiocarcinoma es una enfermedad rara que se presenta aproximadamente en 2 de cada 100,000 personas.

PRUEBAS DIAGNÓSTICAS

El médico llevará a cabo un examen físico. Se harán exámenes para verificar si hay un tumor u obstrucción en las vías biliares. Estos exámenes pueden abarcar:

Tomografía computarizada del abdomen
Ecografía abdominal
Biopsia dirigida por tomografía computarizada
Citología
Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)
Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
Colangiografía transhepática percutánea (PTCA, por sus siglas en inglés)

Los análisis de sangre que se pueden hacer abarcan:

Pruebas de la función hepática (especialmente niveles de fosfatasa alcalina o de bilirrubina)

EL TRATAMIENTO

El objetivo es tratar el cáncer y la obstrucción que éste causa. Cuando sea posible, la opción de tratamiento es la cirugía para extirpar el tumor y esto puede curarlo. Si el tumor es grande, es posible que se requiera extirpar todo el hígado y se necesitará un trasplante de este órgano. Sin embargo, a menudo el cáncer ya se ha diseminado para el momento del diagnóstico.

Después de la cirugía, se puede administrar quimioterapia o radioterapia para disminuir el riesgo de reaparición del cáncer; sin embargo, el beneficio de este tratamiento es incierto.

La terapia endoscópica con colocación de stent puede aliviar temporalmente las obstrucciones en las vías biliares y aliviar la ictericia en pacientes cuando el tumor no se puede extirpar. La terapia con láser combinada con medicamentos quimioterapéuticos activados por la luz es otra opción de tratamiento para aquellas personas con bloqueos de las vías biliares.

EXPECTATIVAS (PRONÓSTICO)

La extirpación completa del tumor permite que del 30 al 40% de los pacientes sobrevivan durante al menos 5 años, con la esperanza de curarse del todo.

Si el tumor no se puede extirpar por completo, la cura generalmente no es posible. Con tratamiento, alrededor de la mitad de los pacientes vive un año y la otra mitad vive por más tiempo.

COMPLICACIONES

Infección
Insuficiencia hepática
Diseminación (metástasis) del tumor a otros órganos

SITUACIONES QUE REQUIEREN UN ESPECIALISTA MÉDICO

Consulte con el médico especialista si presenta ictericia u otros síntomas de colangiocarcinoma.