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Pericarditis

La pericarditis se refiere a la inflamación del pericardio. El pericardio es una membrana doble que rodea al corazón y que lo ayuda a funcionar correctamente. En el espacio que existe entre las dos membranas, existe líquido que funciona como lubricante. El pericardio limita la dilatación brusca del corazón que puede suceder a veces.

Existen 2 tipos de pericarditis:

Aguda: Se refiere a la inflamación que comienza abruptamente. No dura más de 3 semanas.

Crónica: Se origina de forma gradual y es de larga duración. Dura más de 3 meses. Este tipo de pericarditis puede provocar fibrosis y engrosamiento del pericardio.

Entre las principales causas que se conocen que provocan pericarditis, son:

• Ataque cardiaco.
• Cirugía cardiaca.
• Infección.
• Traumatismo (accidentes automovilísticos el más común).
• Lupus eritematoso sistémico.
• Hipotiroidismo.
• Fiebre reumática.
• Tuberculosis.
• VIH/SIDA.
• Artritis reumatoide.
• Cáncer.
• Radioterapia.
• Medicamentos como heparina, Warfarina, penicilina, procainamida o fenitoína.

Síntomas de pericarditis

Entre los síntomas que presenta la pericarditis están:

• Dolor en el lado izquierdo del pecho, detrás del esternón.
• Dolor torácico que puede sentirse en cuello, hombros, espalda y abdomen.
• Dolor que empeora al toser, acostarse o respirar hondo.
• Edema (hinchazón) en piernas o abdomen.
• Tos.
• Febrícula.
• Palpitaciones.
• Fatiga.
• Falta de aire al estar recostado.

Tratamiento

Para diagnosticar una pericarditis, el médico revisará el sonido del corazón para determinar alguna anomalía. Asimismo, pedirá pruebas de sangre, electrocardiograma, radiografía de tórax, ecocardiograma, tomografía computarizada o resonancia magnética.

Una vez confirmada la pericarditis, el tratamiento será variable, según la causa. Se pueden prescribir medicamentos como analgésicos, antiinflamatorios, corticosteroides.

Si existe un exceso de líquido, se deberá drenar el pericardio con una pericardiocentesis (se introduce un catéter y se deja por varios días) o una pericardiectomía en donde se extirpa el pericardio.