Los síntomas pueden manifestarse en cuestión de días a meses después de un ataque de pancreatitis y abarcan:

Distensión abdominal
Dolor constante o profundo en el abdomen que también puede sentirse en la espalda
Dificultad para comer y digerir el alimento

CAUSAS, INCIDENCIA Y FACTORES DE RIESGO

El páncreas es un órgano localizado detrás del estómago que produce químicos (llamados enzimas) necesarios para digerir el alimento. También produce las hormonas insulina y glucagón.

Los seudoquistes pancreáticos se desarrollan generalmente después de un episodio de pancreatitis aguda y grave. La pancreatitis aguda es la hinchazón (inflamación) súbita del páncreas.

También puede ocurrir después de traumatismo al abdomen, con más frecuencia en los niños.

El quiste se presenta cuando los conductos (tubos) en el páncreas se dañan por la inflamación o hinchazón que ocurre durante la pancreatitis.

Un seudoquiste pancreático también puede ocurrir después de traumatismo al abdomen y en alguien que padece pancreatitis crónica.

PRUEBAS DIAGNÓSTICAS

El médico especialista puede palpar el abdomen para sentir el seudoquiste, el cual se aprecia como una masa en la parte media o superior izquierda del abdomen.

Los exámenes que pueden ayudar a diagnosticar el seudoquiste pancreático son:

Tomografía computarizada del abdomen
Resonancia magnética del abdomen
Ecografía abdominal

EL TRATAMIENTO

El tratamiento depende del tamaño del seudoquiste y si está o no causando síntomas. Muchos seudoquistes desaparecen espontáneamente. Los seudoquistes que permanecen más de 6 semanas y que son mayores a 5 cm en diámetro a menudo necesitan cirugía.

Los tratamientos quirúrgicos abarcan:

Drenaje percutáneo (a través de la piel) utilizando una aguja, por lo regular con la guía de una tomografía computarizada.
Drenaje asistido por endoscopia en el cual se utiliza un endoscopio (una sonda que contiene una pequeña cámara con luz y que se baja hasta el estómago).
Drenaje quirúrgico del seudoquiste, lo cual implica realizar una conexión entre el quiste y el estómago o el intestino delgado. Esto se puede hacer empleando un laparoscopio.

EXPECTATIVAS (PRONÓSTICO)

El pronóstico generalmente es bueno con tratamiento.

COMPLICACIONES

Se puede desarrollar un absceso pancreático si el seudoquiste se infecta.
El seudoquiste se puede romper (ruptura), lo cual puede ser una complicación seria debido a que se puede presentar shock o sangrado en exceso (hemorragia).
El seudoquiste puede ejercer presión (comprimir) órganos adyacentes.

SITUACIONES QUE REQUIEREN UN ESPECIALISTA MÉDICO

La ruptura de un seudoquiste es una situación de emergencia. Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias si presenta síntomas de sangrado o shock como los siguientes:

Desmayo
Fiebre y escalofríos
Taquicardia
Dolor abdominal intenso

PREVENCIÓN

La forma de prevenir los seudoquistes pancreáticos es por medio de la prevención de la pancreatitis. Si la pancreatitis es causada por cálculos biliares, generalmente es necesario extirpar la vesícula biliar con cirugía (colecistectomía). Cuando la pancreatitis ocurre debido a ingestión excesiva de alcohol, el paciente debe dejar de consumir esta bebida para prevenir ataques futuros.