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Hernia Discal

Entre cada vertebra que constituye que forman la columna vertebral o espina dorsal, existen una serie de discos o almohadillas; éstas ofrecen amortiguamiento y la posibilidad al individuo de doblarse, agacharse y estirarse.

Cada disco se compone de un núcleo blando gelatinoso y un anillo fibroso que recubre a este núcleo, el cual es más resistente.

Una hernia discal hace referencia a cuando el núcleo de un disco espinal empuja hacia afuera a través de una ruptura o desgarro en el anillo fibroso del propio disco. Cuando el núcleo sale, presiona a los nervios cercados de la columna, lo cual causa dolor, entumecimiento o debilidad de alguna extremidad, dependiendo de la zona de la espina dorsal en donde se localice.

La principal causa de una hernia de disco es el degaste de los discos debido al paso del tiempo, es decir, el envejecimiento; esto debido a la pérdida de flexibilidad y la mayor propensión al desgarre.

En menor medida este padecimiento puede ser producto de una caída, un golpe, torcerse mientras uno se levanta o la mala técnica para levantar cosas pesadas.

Entre los factores de riesgo que pueden considerarse para poder desarrollar una hernia discal están:

• Sufrir de sobrepeso.
• Tabaquismo.
• Estilo de vida sedentaria.
• Realizar a menudo tareas físicas que requieran tirar, empujar, levantar, doblar.
• La herencia genética.

Síntomas de una hernia discal

La columna vertebral se divide en 3 zonas de vértebras:

• Vértebras cervicales: Son las 7 primeras que empiezan desde el cuello.
• Vértebras torácicas: Son las 12 que le siguen a las cervicales.
• Vértebras lumbares: Son las 5 que acaban en la cintura.

Según la localización de la hernia de disco, podrán varias los síntomas:

En las vértebras cervicales:

• Dolor al mover el cuello.
• Dolor intenso cerca del omóplato.
• Dolor que irradia del brazo hacia el antebrazo y dedos de las manos.

Entumecimiento en el brazo, codo, antebrazo y dedos de la mano.

En las vértebras lumbares:

• Dolor punzante en una zona específica de la pierna, glúteos o cadera.
• Entumecimiento.
• Dolor en pantorrilla o planta del pie.
• Debilidad en piernas.

Estos síntomas pueden empeorar cuando:

• Por la noche.
• Después de estar de pie o sentado.
• Al reír, toser o estornudar.
• Al hacer esfuerzo como al evacuar o mantener la respiración.

¿Cómo se cura una hernia de disco?

El médico especialista determinará la existencia de una hernia discal por medio de la revisión física y de la historia clínica. Asimismo, realizará pruebas como resonancias magnéticas, mielografías, radiografías de la columna, electromiografía.

La primera línea de tratamiento para este padecimiento es la toma de medicamentos para aliviar los síntomas, así como el reposo. El médico recetará antiinflamatorios, relajantes musculares, analgésicos.

En la gran mayoría de los casos lo anterior es suficiente para seguir con una vida normal. Sin embargo, si los síntomas empeoran, podrá sugerirse la realización de cirugía, la cual extirpa la parte del disco que sobresale y presiona los nervios circundantes.

En muy pocos casos se utilizará la implantación de un disco artificial.