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Lesiones y Enfermedades de la Columna Vertebral

Las lesiones de columna vertebral suelen ser producto de, usualmente, traumatismos en accidentes de automóvil, caídas, deportes, agresiones y accidentes laborales.

Las enfermedades de la columna más frecuentes que afectan la espina dorsal son escoliosis, hernia discal, espondilitis anquilosante o estenosis.

También es posible que infecciones y tumores dañen esta zona.

La columna vertebral está estructurada con 26 huesos que se llaman vértebras, las cuales protegen la médula espinal. Cuando existe alguna alteración en las vertebras o las zonas circundantes, se altera el funcionamiento natural de la espina dorsal.

Espondilitis anquilosante

Es un tipo de artritis que daña las articulaciones y huesos en la base de la columna.

Entre los síntomas que manifiesta esta enfermedad están:

• Dolor en la espalda baja que va y viene.
• Dolor que mejora con la actividad física.
• Rigidez y dolor ante inactividad.
• La zona inferior de la columna se vuelve menos flexible.
• Asimismo, pueden aparecen molestias en articulaciones de hombros, tobillos, rodillas, esternón, articulaciones intercostales y los ojos.

Estenosis vertebral

Estenosis significa estrechamiento. La estenosis vertebral se refiere al estrechamiento de los espacios en la columna vertebral, cuando ocurre esto, los nervios de la médula espinal se ven presionados, causando dolor.

Los principales factores de riesgo son la edad, la escoliosis y la artritis.

En muchas ocasiones, al inicio no existen síntomas explícitamente manifiestos con este padecimiento. Con el paso del tiempo se pueden presentar:

• Dolor en el cuello o espalda.
• Dolor o entumecimiento en brazos, piernas o pies.
• Alteración en el funcionamiento de intestinos o vejiga.
• Problemas de equilibrio.

Hernia Discal

Una hernia discal hace referencia a cuando el núcleo de un disco espinal empuja hacia afuera a través de una ruptura o desgarro en el anillo fibroso del propio disco. Cuando el núcleo sale, presiona a los nervios cercados de la columna, lo cual causa dolor, entumecimiento o debilidad de alguna extremidad, dependiendo de la zona de la espina dorsal en donde se localice.

Según la localización de la hernia de disco, podrán varias los síntomas:

En las vértebras cervicales:

• Dolor al mover el cuello.
• Dolor intenso cerca del omóplato.
• Dolor que irradia del brazo hacia el antebrazo y dedos de las manos.

Entumecimiento en el brazo, codo, antebrazo y dedos de la mano.

En las vértebras lumbares:

• Dolor punzante en una zona específica de la pierna, glúteos o cadera.
• Entumecimiento.
• Dolor en pantorrilla o planta del pie.
• Debilidad en piernas.

Estos síntomas pueden empeorar cuando:

• Por la noche.
• Después de estar de pie o sentado.
• Al reír, toser o estornudar.
• Al hacer esfuerzo como al evacuar o mantener la respiración.

Escoliosis

La escoliosis se define como una curvatura hacia la derecho o izquierda que ocurre en la columna vertebral o espina dorsal. Esta curvatura, si resulta grave, puede afectar a otros órganos del cuerpo, por ejemplo, los pulmones, al reducir el espacio que hay en el pecho o puede causar artritis.

Entre lo que se puede ver o notar en una persona con escoliosis es:

• Cintura dispareja.
• Hombros desnivelados.
• Un omóplato que simula ser más grande que el otro.

En muchos casos, los síntomas no son obvios y pueden pasar desapercibidos. Mientras progresa la escoliosis, es posible que la persona empiece a notar lo siguiente:

• Dolor en los hombros.
• Dolor de espalda que se esparce a las piernas.
• Cansancio en la espalda después de estar mucho tiempo sentado o parado.
• Contracturas musculares.